Alle zwei Jahre findet der Internationale Comic-Salon Erlangen statt, das größte Festival für Comic-Kunst und grafische Literatur im deutschsprachigen Raum und eines der wichtigsten in Europa. Vier Tage lang dreht sich im Zentrum der mittelfränkischen Universitätsstadt alles um die Neunte Kunst. Im und rund um den Erlanger Schlossgarten befinden sich Messezelte, Ausstellungen, Räume für Lesungen, Vorträge, Gespräche, Workshops und vieles mehr. Mit „Kinder lieben Comics“ ist den jungen Leser*innen ein eigenes Festival im Festival gewidmet, der renommierte Max und Moritz-Preis würdigt die besten Neuerscheinungen der letzten zwei Jahre. Unterstützt wird der Internationale Comic-Salon Erlangen zum sechsten Mal durch seinen Titelsponsor, die DATEV eG aus Nürnberg. Über 25.000 Besucher*innen werden vom veranstaltenden Kulturamt der Stadt Erlangen erwartet.
Im Zentrum des Internationalen Comic-Salons Erlangen steht traditionell die Comic-Messe in eigens errichteten Zelthallen in der Innenstadt. Über 300 Aussteller – Verlage, der Comic-Handel, Comic-Klassen der Hochschulen, unabhängige Kleinverlage, Einzelkünstler*innen und Self-Publisher – präsentieren hier ihr Programm. Deutsche Avantgarde, internationale Graphic Novels, frankobelgische Bandes Dessinées, amerikanische Superheld*innen und japanische Manga – zahlreiche Neuerscheinungen werden erstmals der Öffentlichkeit vorgestellt, rund 500 Künstler*innen aus aller Welt kann beim Zeichnen und Signieren ihrer Bücher über die Schulter gesehen werden. Weit über 200 Einzelveranstaltungen, Lesungen, Vorträge, Gespräche und Diskussionen begleiten das Messe- und Ausstellungsprogramm.
Zwei große Ausstellungen eröffnen schon vor dem Festival. Mit „Christoph Niemann. Auf den Punkt“ präsentiert das Kunstpalais in Zusammenarbeit mit dem Comic-Salon seit 14. März eine große Werkschau des bekanntesten deutschen Illustrators. Im Stadtmuseum wird ab 3. Mai mit „Was gibt`s denn da zu lachen? Die komische Kunst des Walter Moers“ in Zusammenarbeit mit der Ludwiggalerie Schloss Oberhausen die erste große Retrospektive des Zeichners und Autors in Süddeutschland gezeigt. Während des Festivals ist der Comic-Pionierin Isabel Kreitz eine Retrospektive im Kunstmuseum Erlangen gewidmet, Comics ohne Text – Silent Comics – werden in den Fokus gerückt und die Simpsons gefeiert. Politisch wird es mit #iceoutcomics aus den USA und mit „Schattenleben – Menschen ohne Papiere erzählen“, wissenschaftlich bei der ästhetischen Auseinandersetzung mit der Welt der Quanten. Zahlreiche weitere Ausstellungen, zum Teil in Zusammenarbeit mit den Comic-Verlagen, präsentieren Künstler*innen und ihre neuesten Werke.
Vor wenigen Tagen wurde in Erlangen mit dem Kultur- und Bildungscampus (kubic) ein großzügiges neues Veranstaltungszentrum eröffnet, hier wird neben Schlossplatz und Schlossgarten das zweite Herz des 22. Internationalen Comic-Salons schlagen. Auf einer Nutzfläche von annähernd 9.000 Quadratmetern werden das Festival „Kinder lieben Comics“, Teile der Messe, die Präsenz der Comic Solidarity und zahlreiche Veranstaltungen stattfinden.
Der Max und Moritz-Preis ist die wichtigste Auszeichnung für grafische Literatur im deutschen Sprachraum. Als einer der Höhepunkte des Salons gilt die Max und Moritz-Gala (Freitag, 5. Juni, 20:30 Uhr) im Markgrafentheater. 25 Titel sind für die Preise, die in verschiedenen Kategorien vergeben werden, nominiert. Mit Posy Simmonds steht die Preisträgerin für ein herausragendes Lebenswerk bereits fest.